新竹都城隍廟

新竹都城隍廟創建於清乾隆十三年（西元1748年），由淡水同知曾日瑛倡議興建，至今已有兩百餘年歷史，是台灣歷史最悠久、地位最崇高的城隍廟。廟宇位於新竹市中山路，鄰近東門圓環，自古便是竹塹城的信仰核心，也是地方居民世代的精神寄託。

城隍信仰起源於古代官府祭祀傳統，城隍被視為掌管陰陽兩界、賞罰善惡的神明，因此廟內格局仿照古代衙門陳設，莊嚴肅穆中帶著一絲威儀。西元1891年，全台官民在此舉辦護國祐民、怯除災厄的祈禱醮法會，次年光緒皇帝頒賜「金門保障」匾額，並將廟內城隍晉封為「威靈公」，使新竹都城隍廟成為全台官銜最高的城隍廟，也是唯一一座「省級」城隍廟，地位遠超各地縣市級城隍廟。

廟內建築工藝極為精湛，現存外貌大致保留民國十三年修建的樣式。三川殿與三疊式屋頂是最具辨識度的外觀特徵，屋脊上裝飾著繁複的剪黏與泥塑，色彩鮮豔而工法細緻。進入大門後，抬頭可見出自泉州惠安名匠王益順之手的八卦藻井，螺旋上升的斗栱層層相扣，沒有使用一根鐵釘，是台灣傳統木構建築的頂尖之作。廟內的龍柱則是台北名師辛阿救的雕刻作品，龍身扭轉有力、神情栩栩如生，吸引許多建築與藝術愛好者前來細細欣賞。此外，懸掛於屋樑上的巨大鐵算盤是廟內最具話題性的陳設，據傳是城隍爺用來計算世人功過的器物，兩旁對聯寫著「世事何須多計較，神天自有大乘除」，讀來令人莞爾又深思。

每年農曆七月，城隍廟舉辦的迎城隍活動是新竹最受矚目的年度民俗盛事，俗稱「竹塹中元城隍祭」，列屬全國重要民俗活動之一。七月十五日中元節當天是活動最高潮，城隍爺本尊出巡遶境，各陣頭與藝閣隨行，場面熱鬧非凡，吸引大批信眾與遊客沿街觀禮。每年元宵節也舉辦燈謎活動與民俗展演，延續在地傳統文化。

廟宇全天開放、免費入場，任何人都可以自由進入參觀或上香祈福。廟埕周邊自清代便有攤販聚集，如今已形成知名的城隍廟美食街，貢丸湯、肉圓、米粉炒、潤餅等新竹在地小吃在此一字排開，逛完廟再就近覓食，是許多旅人安排新竹一日遊的固定行程。從台鐵新竹站步行約十五分鐘可抵達，或搭乘市區公車在城隍廟站下車，交通十分便利。