花瓶岩是小琉球最具代表性的地標，外觀頭大身小、頂部覆滿綠色植被，遠看就像一只插著花草的天然花瓶，矗立在白沙尾漁港旁的湛藍海面上。從本島搭船進入白沙觀光港時，花瓶岩往往是旅人視線第一個鎖定的焦點，也是許多人對小琉球的第一印象。
花瓶岩其實是一塊被抬升出海面的珊瑚礁岩，因為琉球嶼整體地形受到地殼隆起作用而向上推升，再加上長年海水差異性侵蝕，較為脆弱的底部被慢慢掏蝕，形成頸細、頂大的特殊造型。岩石頂端長滿臭娘子、盒果藤等耐鹽植物，遠看就像花瓶裡插著一束綠葉。日治時期當地人曾稱它為「香菇岩」或「茸岩」，後來才慢慢以「花瓶岩」這個更貼近外觀的名字流傳下來。
小琉球是台灣本島近海少見的珊瑚礁島，全島不受東北季風直接影響，四季都適合造訪，自西元 2000 年起納入交通部觀光署大鵬灣國家風景區管理處的管轄範圍。花瓶岩所在的海岸線就位於這座風景區的核心遊憩帶，岩石下方退潮時會露出一片潔白的貝殼沙灘與潮間帶，可以看到陽燧足、寄居蟹、各種螺貝與小魚穿梭其間，也常常能在淺灘附近遇見上岸換氣的綠蠵龜，是小琉球最容易親近海龜的點位之一。
體驗上，建議搭配潮汐安排行程。漲潮時的花瓶岩會被海水包圍，整顆礁岩漂浮在湛藍海面，畫面非常上相，很適合拍攝明信片風格的全景照；退潮時則可走下貝殼沙灘，近距離觀察礁岩底部被侵蝕的紋理與潮間帶生物。許多浮潛業者也會把花瓶岩設為浮潛起點，帶遊客在周邊海域看珊瑚、熱帶魚與海龜。要進入潮間帶觀察生態時，請依大鵬灣國家風景區管理處規範跟隨合格解說員，並避免踩踏珊瑚礁、撿拾貝類或追逐海龜。
花瓶岩屬於開放式海岸景點，沒有圍籬與門票，全天候都可以前往，但建議避開正午時段，清晨與黃昏的光線最柔和，也比較不會被烈日曬到不舒服。颱風前後或風浪較大時，岸邊浪花會直接打上礁石與沙灘，這種時候請待在較高的觀景平台上欣賞，不要冒險下到沙灘或下水。
地理位置上，花瓶岩距離白沙尾漁港只有幾分鐘步程，是抵達小琉球後最方便順遊的第一站。周邊串聯的景點密度也很高，往南可走到美人洞風景區、山豬溝生態步道，往島內中段可以延伸到烏鬼洞、厚石群礁與龍蝦洞，整圈環島公路騎機車約半天就能走完。對於第一次到小琉球的旅人來說，從碼頭出來先到花瓶岩拍張到此一遊，再租機車展開環島，是相當經典的開場方式。
