綠島燈塔矗立在台東縣綠島鄉西北岬的中寮村高地上,是綠島最具代表性的歷史地標之一。塔身為白色圓形鋼筋混凝土結構,塔高三十三點三公尺,從遠方海面望去就像一根筆直插入藍天的白色明燈。燈塔由交通部航港局管理,整建後園區開放給遊客自由參觀,入園不收門票,是來綠島幾乎人人會排進行程的景點。
燈塔的興建背景帶著一段動人的故事。一九三七年十二月,美國豪華郵輪胡佛總統號在綠島西北岬中寮灣外海觸礁擱淺,船上一千多名乘客與船員陷入危險。當時綠島居民不顧自身安危,划著小船一艘一艘把人從礁岩邊救起,最終讓所有人平安脫險。美國紅十字會為了感念這場義舉,在隔年的追悼紀念活動中募款捐建燈塔,於一九三九年完工啟用,從此守護過往船舶免於重蹈覆轍。這段歷史讓綠島燈塔不只是一座導航設施,更是一座國際情誼的紀念碑。
燈塔所在的位置視野相當開闊。園區位於海岸高地,西側可以俯瞰綠島機場跑道,運氣好時還能看到飛機起降的畫面;北面則能眺望烏油窟潟湖與礁岸海岸線,潮間帶寬闊、潮池與潮溝間藏著各種小型海洋生物。傍晚時分這裡是綠島最熱門的賞夕陽地點之一,純白塔身映著金色海面,畫面相當吸睛。每年三到五月綠島野百合盛開時,園區草坡點綴白色花朵,又是另一種季節限定景致。
園區內除了燈塔主體外,還保留了原本的辦公室、宿舍等附屬建築,整體環境維護整齊,步道平緩好走,適合各年齡層遊客造訪。一般日子塔身內部不開放登塔,僅能在外圍欣賞建築與拍照;通常只在特定紀念日或活動日才會開放讓民眾登塔俯瞰。建議造訪前先留意航港局與東部海岸國家風景區管理處的最新公告,安排適合的時間前往。
交通方面,從南寮漁港出發沿著環島公路逆時針方向行駛,大約十分鐘左右就能抵達燈塔入口。島上最方便的移動方式是租機車,南寮漁港與綠島機場周邊都有大量租車店家,二十四小時行情約五百元上下;不騎機車的旅客也可以搭乘綠島鄉公所營運的環島公車,順時針繞行全島停靠主要景點,全票每人一百元。園區外側設有路邊停車空間,機車與小型車都能停放,停車免費。鄰近可以一併安排的景點包括南寮漁港、烏油窟、柚子湖、朝日溫泉與睡美人岩等,建議搭配環島路線一次走完,整趟下來對綠島的地形與歷史輪廓會更完整。
