茂林環境教育中心

茂林環境教育中心位於高雄市茂林區茂林里，是一處以自然生態教育為核心的專業場所，由政府設立並通過環境教育設施場所認證，是認識茂林國家風景區豐富生態資源、特別是紫斑蝶越冬奇觀的最佳入門地點。中心位於茂林里茂林巷，交通便利，緊鄰茂林區主要聚落。

茂林最著名的自然奇景是「紫蝶幽谷」現象。所謂紫蝶幽谷，並非特定地名，而是指一個彙集多種斑蝶群聚越冬的大規模生態現象。由於超過九成以上的蝶種屬於斑蝶亞科中的紫斑蝶屬，因此得名。台灣能發現的13種斑蝶中，有12種可在茂林區觀察到，密度之高、規模之大，在全球屬罕見的自然奇觀，與北美帝王蝶越冬現象齊名，是台灣最珍貴的生態資產之一。

每年10月至翌年3月是茂林的紫斑蝶越冬季節，數以萬計的紫斑蝶從全台各地遷徙而來，聚集在茂林溪谷的山壁樹叢中越冬，天氣晴朗時蝴蝶群在陽光中飛舞，形成令人震撼的「蝶海」景象。茂林環境教育中心在此期間提供系統性的環境教育課程，由專業解說員帶領旅客走訪越冬地，從蝶種辨識、生態習性到遷徙原因，完整呈現這項自然奇蹟的來龍去脈。

即便非蝶季期間（5月至9月），茂林仍有常駐蝴蝶在此繁殖生育，提供不同季節的生態觀察體驗。中心設有展示空間，透過圖文與標本展示說明茂林的蝴蝶生態、地質地貌、魯凱族文化及自然保育等主題，旅客可在此建立對茂林的整體認識。

課程參觀建議事先預約，特別是蝶季期間名額有限，熱門時段常需提早數週預約。中心開放時間為每日早上8時30分至下午5時，免費參觀展示空間，生態導覽課程費用請洽中心。

茂林不只是紫斑蝶的家，更是台灣山地生態最完整的自然方舟之一。濁口溪流域的魚類資源豐富，山區植被多樣，魯凱族傳統文化的保護也讓這片土地保留了更多的人文生態。茂林環境教育中心在生態教育上扮演的角色，是讓更多人了解這片土地之美、進而珍惜並保護它的重要橋梁，值得每一位訪客在旅程中留出時間前來聆聽大自然的故事。茂林環境教育中心的建立展現了高雄市政府對自然保育的重視，希望透過有系統的環境教育，讓下一代從小建立尊重生命、愛護環境的核心價值。