石壁木馬古道位於雲林縣古坑鄉草嶺村石壁風景區,全長約2.3公里,是一條兼具歷史人文意義與自然生態豐富度的精彩步道,也是雲林縣境內海拔最高的山村地帶之一,現已規劃為「草嶺石壁森林療癒基地」的重要步道路線之一,吸引大批健行愛好者與生態觀察者前來探訪。
木馬古道的歷史可追溯至清代與日治時期,當時石壁地區林相茂密,各類珍貴林木是重要的建材來源。早期居民為了將伐採的木材運出山區,開闢出這條穿越林間的棧道,並利用「木馬」——一種由人力或水牛拖拉的木製滑車——沿斜坡將木材搬運下山,古道由此得名。隨著時代變遷與林業保育政策推行,伐木作業逐漸走入歷史,古道也一度荒廢。近年在雲林縣政府與石壁社區居民的共同努力下,將古道重新整建為休閒步道,讓這段歷史痕跡得以保存,並以新的面貌持續服務往來旅人。
步道穿梭在約516公頃的林區之中,沿途植被覆蓋豐富,以孟宗竹林和杉木林為主,兩側竹影搖曳,光影斑斕,空氣清涼而濕潤,是夏日避暑的絕佳去處。步道途中設有多處精彩設施,包括竹製涼亭、生態池、石壁鷴橋,以及融入在地鳥類生態特色的造景;步道終點附近設有高點景觀平台,天氣晴朗時可俯瞰嘉南雲峰與石壁山的壯麗山景。步道中段更設有羊咩寮高空棧道,腳步懸於竹林之上,讓人感受高空漫步的新奇與刺激,是近年來最受歡迎的打卡亮點。
石壁地區生態豐富,藍腹鷴、竹雞等特有種鳥類不時於林間出沒,對鳥類愛好者而言是不可多得的觀察場域。步道整體平緩易行,全程走完約需1.5至2小時,適合各年齡層遊客,親子同遊亦無大礙。前往前建議穿著防滑登山鞋並攜帶雨具,山區天候多變,隨時可能出現雲霧或短暫陣雨,雨後步道部分路段可能濕滑,行走時請多加小心。秋冬之際山區氣溫較低,記得攜帶保暖外套,方可舒適享受山林步道之美。
石壁風景區可由國道3號古坑交流道下,往草嶺方向行駛,沿途指標清晰,全程山路約40分鐘。周邊草嶺景區串連有峭壁雄風、水濂洞、幽情谷等多個知名景點,合稱草嶺十景,可安排一日行程完整遊覽,充分感受雲林山區的壯麗自然風貌。若計畫深度旅遊,也可選擇住宿草嶺地區的民宿,在星夜山林中享受難得的山居時光。
