紙教堂新故鄉見學園區坐落於南投縣埔里鎮的桃米社區，是台灣中部最具故事性與療癒感的特色景點之一。這座名為「Paper Dome」的紙教堂，並非一般的觀光建築，而是一段橫跨台日、串連兩場大地震的重建記憶。它以再生與共好為核心理念，把建築、社區、生態與人文緊緊交織在一起，讓每一位到訪的旅人都能在綠意池畔中，感受生命重新站起的溫暖力量。
紙教堂的故事要從1995年說起。當年日本神戶發生芮氏規模7.2的「阪神大地震」，造成數萬棟房屋全毀、數千人罹難，當地的鷹取教會也在震後大火中付之一炬。面對滿目瘡痍的家園，日本建築師坂茂以紙材輕巧、組裝迅速的特性為構思起點，為社區居民打造一座可以聚會、禮拜與相互扶持的臨時集會所。這座教堂外牆採用玻璃纖維浪板構築成長方形量體，內部則以58根長約5公尺、直徑33公分、厚度約15公釐的紙管圍塑成橢圓形迴廊，可容納約80個座位，並被命名為「Paper Dome」。
1999年，台灣發生921大地震，重創中部地區，南投埔里正是受災核心。震災發生後，日本「神戶元氣村」的義工立刻趕赴埔里，與台灣志工一同投入搶救，之後更有許多NGO團體與日本學者來台，分享社區重建與經營的經驗，台日之間展開了深厚的交流。在2005年阪神地震十週年紀念活動後，神戶決定將這座具有象徵意義的紙教堂拆解、飄洋過海贈予台灣，落腳於埔里桃米社區，延續它撫慰人心、凝聚社區的精神。
2008年，台灣為此盛大舉辦「千人立柱」活動，邀集來自全台各地的民眾齊心合力立起紙柱，讓紙教堂在埔里重生，也象徵著災後重建的希望與再生。純白色的紙造教堂在挑高的迴廊空間裡引入自然光線與流動的空氣，遊客可以坐在紙製的圓筒座椅上靜靜感受那份寧靜祥和；教堂以紙為建材卻堅固耐用、既防震又防雨，本身就是一種溫柔而堅韌的力量象徵。
環繞紙教堂的是一片優雅的綠色生態園區。中央的紙教堂被步道與生態池溫柔圍繞，池畔種植豐富的水生植物，四周則遍布誘蝶植物，時常可見蝴蝶翩翩、蜻蜓點水、青蛙鳴唱。園區以鋼構打造的「新故鄉見學園區」廊道，與以紙為建材的教堂形成剛柔並濟的有趣對比，這裡也是遊客散步後歇息、用餐的處所。園區內處處可見以青蛙為主題的裝置藝術——在日語裡「青蛙」與「回家」同音，隱喻著祈求萬物生靈都能擁有一條平安回家的路，因此有了守護園區的祈福蛙與平安蛙。
除了紙教堂本體，園區還有多處值得細細品味的角落。池畔一艘名為「搖晃與記憶」的殘破小船，以台灣島國為喻，船中央的鋼筋象徵921震央就在南投的核心位置，登上小舟時船體會隨腳步搖晃發出聲響，讓人彷彿身歷其境地重溫那場地震，卻也在遊客的笑容與孩童的嬉戲中，看見劫後餘生、希望仍在的重生力量。園區向後延伸新闢的「蝶夢亭」與「夢蝶亭」，以桃米盛產的孟宗竹搭建成一高一低的竹編庭院，造型仙氣飄逸，不定期還會有表演團體在此舉辦活動，華燈初上時分蛙鳴蟲叫相伴，別具詩意。此外，具有撫慰人心意涵的平安鐘，也是許多旅人駐足祈福的所在。
紙教堂也結合了埔里深厚的紙產業底蘊，推出兼具美感與環保概念的「紙藝生活」系列商品；園區內的食之堂與生態共和餐房則提供在地食材製作的簡餐與輕食，還能喝杯咖啡、嚐一支冰淇淋，讓漫步後的休息更為愜意。近年園區也持續推動生態導覽、DIY手作、友善農業與環境教育等在地行動，成為連結人與土地、大人與孩子的學習場域。
紙教堂位於桃米生態村內，鄰近Cona's妮娜巧克力夢想城堡等埔里熱門景點，很適合安排半日或一日的桃米深度小旅行。無論是自行開車或搭乘大眾運輸皆可抵達，園區周邊設有停車空間，方便旅客前往。由於園區腹地不算太大、步道平緩好走，加上豐富的生態與裝置藝術，很適合親子、情侶與長輩同遊；黃昏與夜晚點上燈光的紙教堂宛如明珠般溫潤耀眼，更是攝影愛好者不可錯過的美麗時刻。來到南投埔里，不妨走進紙教堂，在紙與光交織的空間裡，靜靜體會這座建築所承載的重建故事與生命韌性。
